日本と同じゾーンの韓国。アジアオセアニアゾーンの順位は、オーストラリア、日本、韓国の順番。本来ではイランがオーストラリアの次にランクされているが、北京パラリンピックでアメリカ戦をボイコットしたため、2013年１月まで出場できないという制裁を受けている。北京パラリンピックでオーストラリアが金メダル、日本が7位入賞を果たしたことから、今回の世界選手権の枠は3つだったがここで韓国に負けるようなことがあると、将来イランが戻ってきたときに日本は苦しくなる。
韓国が強くなってきているという声が聞こえる中、ここで日本が強さを示す必要がある。
そんな試合になった。

日本のスタートは、藤本、鈴木、増渕、藤井、東海林。
昨日のイギリス戦の１Qでイギリスに対し１０点差のリードを作ったチームで、いま一番リズムに乗っているラインナップだ。
１Qの最初から藤本の２連続シュートで始まり、いつものようにトランジションの速い攻撃で、日本のリズムを作りはじめる。一方韓国は、藤本に似たスタイルの５番のキムに積極的にボールを集めるが、なかなかシュートが決まらない。

２Qのスタートも増渕のシュートがきれいに決まり、日本のリズムで試合を進める。５番のキムに必要にボールを集めようとする韓国に対し、そこへ徹底してプレッシャーをかける日本。なかなかシュートが決まらない５番のキムが苛立ってくる。ここで鈴木に変えて若い宮島を投入。宮島がファール、オフェンスファール、ターンオーバーと立て続けにしてしまい、韓国の５番キムにシュートを決められ、流れが少しづつ韓国に傾いていく。その後、宮島もシュートで答えるが、韓国４番のキム、５番のキムの連続得点に加え、１０番のチョの３ポイントが決まり、一気に２点差まで詰まる。ここで、宮島に変えて土子、増渕に変えて田中を投入するが、韓国の流れが止まらない。ラスト３０秒で日本のファールからのフリースローを２本決められ、６点差、その後すぐに速攻を決められ８点差とリードされ前半が終了。（２６−３４）

前半を終わっての感想は、試合の進め方は日本の方がよい感じがした。しかし、メンバーチェンジをした後に流れが変わってしまうのは昨日のイギリス戦と同じ。長い大会を１つのラインナップで乗り切るのは絶対に不可能。ベンチプレイヤーがいかに流れを変えずにコート上で活躍できるか、これが世界大会で戦い切る絶対条件だ。後半は、ベンチプレイヤーの活躍でぜひ逆転し、勝ちきってほしい！

３Qのスタートは１Qと同じで、藤本、鈴木、増渕、藤井、東海林。一番リズムを持っているラインナップだ。試合は韓国１０番の得点に対し、藤本の３ポイントで答える。その後すぐに韓国５番のキムがインサイドで得点。一進一退が続く。３分を過ぎ、鈴木に変え宮島を投入。このメンバーチェンジの繰り返しを頻繁にする岩佐コーチ。２Qでは一気に流れを持っていかれたメンバーチェンジだが、ここには何か意図があるはずだと感じた。３Qの宮島の動きは明らかに２Qの宮島とは違っていた。他の４人との動きが合ってきたのか、増渕のシュートの後に、宮島が２連続で得点をし、一気に７点差を１点差に縮めた。ここで、韓国の主軸４番のキムがアンスポーツマンライクファールをする。そして、４番キムを含めた３人をメンバーチェンジ。

ここで、風向きが一気に日本に変わった。
藤本が丁寧に２本のフリースローを決め、その後宮島、藤井の連続シュートが決まり、韓国を突き放し、３Q終了時には７点差のリードを作る。
４Qは引き続き宮島でスタート。藤本のバスケットボールカウントで１０点差にリードを広げる。点差をキープしながら、安定した攻撃を仕掛ける日本に対し、韓国は少し疲れが出てきたように見えた。前半積極的にシュートを打っていた５番のキムもまったくシュートを打たなくなってしまう。しかし、ラスト５分を過ぎたところで、なんだか日本の選手に対する笛が急激に増える。オフェンスファール、トラベリング、オフェンスファールと、そして最後はパスミスで４連続ターンオーバー。「なんかおかしいなぁ〜」と思わず呟いてしまった。そして、この機会を韓国が見逃すわけはなく、この間に５番キム、９番キム、５番キムが連続ポイントをし１０点差の壁を破り、最後は６点差に。韓国に流れが傾くのか・・・と思った瞬間、キャプテン藤井がゴール下の難しいタフショットを決め、日本の流れを取り戻す。気がついてみると、残り１分。韓国は少し遅すぎるようなファールゲームを仕掛けてくるが、宮島、増渕がフリースローを丁寧に決め、日本の安全圏にまた戻り、ここで試合終了。（７１−５５）

この試合の重要性は最初に書いたが、特にこの試合では、鈴木→宮島の交代がうまくいったことが一番の収穫だと思う。予選→決勝トーナメントを考えると、ベンチメンバーをどんどん起用する必要がある。そして、起用しなければならないのが予選だ。そこで、宮島が活躍してくれたことは非常に価値が高い。強豪チームのオーストアリア、アメリカは何度も５人一気にメンバーを交代し、ベンチメンバーが活躍する環境を作り、じっくり決勝トーナメントに備える。ベンチの１２人がいつも力を発揮できる状態で７、８試合を戦えるチームワークを持っているチームが必然的に上位にくる。

明日は、ポーランド戦。
ここから１試合１試合が本当の戦いだ！

頑張れ、日本！！！
★藤本怜央（4.5）が25得点、13リバウンド
★藤井新吾（1.5）が11アシスト