NPO法人 Jキャンプ

 レポート&コラム

No.25USA イリノイ大学男子車椅子バスケットボールチーム 全米大学選手権優勝!
2010.06.07. 香西 宏昭

2007年の8月にイリノイ大学編入を目指して日本を飛び出しました。近くのカレッジに通いながら、イリノイ大学車椅子バスケチームの練習には参加させてもらっていましたが、今年の1月にようやくイリノイ大学への編入が決定し、イリノイ大学車椅子バスケチームへ正式加入、チームの一員として念願の全米大学選手権優勝を果たすことができました!!ここまでの月日を懸けてきたことを思うと涙が止まりませんでした。

写真1
 (優勝後の大騒ぎ)

イリノイ大学はアメリカで始めて設立された大学車椅子バスケチームで、強豪校でありながら学力レベルも高い、まさに文武両道のチームです。ヘッドコーチにはカナダ代表のコーチで数々のメダル獲得に貢献してきたMike Frogley、アシスタントコーチにはJキャンプに今年講師として参加予定のMatt Buchiが就いています。

33回目を迎えた今年の大学選手権は全7チームでのトーナメント方式。シーズンを大学チーム相手に全勝で終えたイリノイ大学のライバルはホワイトウォーター大学でした。ホワイトウォーターにはアメリカ代表のJoe ChambersやMatt Lesperance、ドイツ代表のAndre Bienekなどの北京パラリンピック経験者がいる強豪校で、去年の覇者でもあります。それに対して、我らイリノイ大学の北京経験者は自分とアメリカ代表のSteve Serioの二人でした。
そして決勝戦は代表選手を輩出するこの2校による名門校同士の対決となりました。

シーズン中には最高20点差近くでホワイトウォーターを倒していましたがやはり大学選手権、向こうも気合が入っていて前半はリードを許す展開。
しかし後半に怒涛の追い上げ、、、というよりもいつものリズムに戻ってきてイリノイ大の代名詞とも言えるディフェンスから立て直し同点、さらにいつも練習しているエンドゲームシチュエーションも焦ることなく落ち着いてプレーでき、結果逆転勝利しました。
写真2

今年の大学選手権はイリノイ大学とホワイトウォーター大学の2強という構図でした。ですが、各チームにはそれぞれ最低一人はいい選手がいます。そしてその多くは去年開かれたジュニア世界選手権でアメリカ代表として金メダルを獲得してきています。

また、イリノイ大学はジュニアキャンプも開いていてイリノイ大生はコーチとしてそのキャンプに参加したりします。
数年前にそのキャンプに来た選手達が違う大学に入って、今回の選手権大会では敵として戦いました。久しぶり!なんて言葉を交わしたりするのも楽しかったです。

アメリカでは、日本にはまだ存在しない車椅子バスケの高校生リーグや、もっと年齢の低い子供たちのリーグもあります。アメリカはこうやって次々に若い選手が出てきて、才能を開花させていくのだろうと思います。だから強いアメリカを保てるのかなと思いました。

ちなみに今年のJキャンプに講師として参加予定のSteve Serioは今年の選手権でMVPを獲得しました!

写真3


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